LE CARNAVAL DE DUNKERQUE
Une étrange frénésie envahit Dunkerque, chaque années, dès le mois de janvier. LA nouvelle année est vite oubliée ; bals et bandes sont au coeur de toutes discussions, comme pour faire monter la pression, chaque jour un peu plus fort.
Difficile d'expliquer pourquoi cette tradition a survécu. DIfficile d'expliquer le succès sans cesse renouvelé de ce grand rassemblement populaire. Certains historiens affirmen que l'histoire du carnaval est liée aux êtes données par les armateurs lors des départs pour la pêches à Islande. D'autres réfutent cette hypothèse.
Peu importe, les origines du carnaval se perdent dans la nuit des temps mais les Dunkerquois font, aujourd'hui encore, la bande comme une évidence, comme ils marchent ou ils respirent.
A un détail près : le carnaval ne se fait pas sans y penser ; l'affaire est d'importance. Pendant des heures, les carnavaleux vont rafistoler leur costume, réinventer leur maquillage, décorer leur parapluie, économiser pour faire chapelle... Et la fête peut commencer.
Tibias labourés, poitrines érasées, odeurs mêlées de transpiration et de hareng fumé, hommes poilus en porte-jartelle, musiques traditionnelles, roll mops, potje vleesch et bière... Le décor est planté et pourrait effrayer les plus téméraires. Mais le carnavaleux baigne dans cette atmosphère comme un poisson dans l'eau.
Chacun apporte son entrain, son imagination à la folie ambiante et se sent dépositaire de l'âme dunkerquoise ; c'est ainsi que le masquelour avance fièrement, la poitrine bombée, la tête droite, le parapluie brandi bien haut.
Le sentiment d'appartenance à une histoire, à une terre et à une population est très fort et culmine lorsque les Dunkerquois offrent, à genoux, un vibrant hommage à Jean Bart, héros de la cité.
Le carnaval possède ses temps forts et ses grands personnages mais chacun vit la fête à sa façon dans les chahuts, dans les chapelles, dans la rue, au balcon, au kursaal...
Le carnaval ne s'explique pas, ça se vit.
Voici quelque mots propre que tout dunkerquois ou carnavaleux doit connaître :
Avant-bande - après-bande : Jamais lassés de faire la fête, les Dunkerquois ont inventé l'avant et l'après-bande. Dès le matin, les carnavaleux défilent, allant de chapelles en cafés. Après la bande, le parcours est le même jusqu'au bal.
Bals : Organisés par les associations carnavalesques, ils rassemblent plusieurs milliers de personnes déguisées qui cchahutent, toute la nuit aux rythmes des accords de l'orchestre.
Bande : Il ne s'agit pas d'un groupe de carnavaleux mais du défilé lui-même. Lors des bandes, des milliers de personnes déguisées envahissent les rues, suivent la musique et chahutent ensemble.
Beurt'che : Petit tour avec une fille et, par extension, petit tour dans la bande.
Chahut : appelé "P'tit tas" ou "Tiens-bon-d'sus", il constitue le moment le plus physique du carnaval. Les cuivres entament une chanson entraînante. Les premières lignes se bloquent et retiennent les milliers de carnavaleux qui poussent et sautent. Grâce au savoir-faire des masquelours, il n'y a pratiquement jamais d'incident.
Chapelle : Lieu mythique du carnavalqui n'a rien de religieux. Maisons dans lesquelles des Dunkerquois invitent les carnavaleux à se restaurer. Bières, rosé, soupe à l'oignon, convivialité et musique sont au menu. Certains masquelours s'y sentent si bien qu'ils ne voient jamais la bande. Le jeu est aussi de se faire inviter dans les chapelles où l'on ne connaît personne.
Clet'che : Costume, déguisement. Il constitue l'identité carnavalesque. A l'origine, le clet'che était constitué de tissus de récupération et même, de sac à patates. Aujourd'hui, plus sophistiqué et plus coloré, il conserve 2 qualités : l'esprit de dérision et la solidité. Chaque masquelour est fier de son costume et le conserve le plus longtemps possible.
Figueman : Personnage de la bande pratiquant l'intrigue.
Indépendant (ou zinzin) : Carnavaleux n'appartenant pas à une association. Appellation revendiquée par quelques puristes qui pensent que le carnaval, "moins c'est organisé, mieux c'est"
Jet d'z'harengs : Le maire jette aux carnavaleux des milliers de hareengs fumés (kippers) depuis le balcon de l'hôtel de ville. A dunkerque, une foule immense se presse place Charles Valentin.
Masquelour : Carnavaleux qui fait la bande.
Mercredi des Cendres : Lendemain du mardi gras, repos du carnavaleux après trois jours de fête. C'est aussi le jour du carnaval des enfants.
Matante/Mononcle : Expression familière qui, au carnaval, remplace le "Monsieur, Madame"
Premières lignes : Constituées des gros bras du carnaval reconnus par leurs pairs, elles ont pour fonction de retenir la poussée lors des chahuts. Les premières lignes sont aussi le nom que l'on donne aux carnavaleux expérimentés qui retiennent la bande.
Qu'est c'ça dit ? : Comment ça va. Dans la bande beaucoup de temps est consacré à se saluer par de chaleureux : "Ben qu'est c'ça dit, matante ?"
Rigondon : Moment intense à la fin de la bande. Sur la place principale de la ville, a lieu un chahut ininterrompu d'une heure autour d'un kiosque. La compression et la chaleur sont telles que la vapeur se dégage de la mêlée. Le rigodon se termine par la Cantate à Jean Bart.
Tambour-Major : En costume de soldat d'empire, le tambour-major dirige la musique. Chaque bande a le sien. Cô Pinard fut le plus célébre d'entre eux. Il a mené la bande pendant plus de 20 ans. Un hymne a été composé en hommage à sa mémoire.
Têt'che : Sein.
Trois joyeuses : Lors de la semaine du Mardi Gras, beaucoup de carnavaleux posent congés et enchaînent, un bal le samedi soir, la bande de Dunkerque le dimanche, le Bal des Acharnés, le dimanche soir, la bande de la citadelle le lundi et la bande de Rosendaël le mardi. Repos le Mercredi des Centres...
Vischerbande : Nom de la bande des pêcheurs de Dunkerque.
Wiche : Sexe masculin
Zô ou Zôt'che : Petit baiser.
